「上島はどうなの？ あんたもそろそろ結婚適齢期でしょ」
結婚してもバリバリ働いてくれそうな女は見つかった？と嫌味の一発でもお見舞いしてやろうかと思ったが、打たれ弱い彼には毒が強すぎるだろうと思い止まる。
「適齢期ってだけで、俺はたぶんまだ結婚には向いてないと思う」
私の問いに、上島はそう自虐する。
「そうだね。私も向いてないと思う」
私は素直な気持ちで返した。
もともと「そんなことないよ」などと無責任に励ますような女ではない。
「元カノに言われるとグサッとくるね。俺だって反省してるんだよ」
眉を八の字に下げ、媚びるような反省顔。
このタイプの顔は、こういうシーンで有効だからズルい。
「反省？ なにを？」
「マヤさんに言ったこと」
「ああ……」
あの時のセリフなら、一言一句足りとも忘れてはいない。
『嫁さんと子供を俺ひとりで養うとか、今どき普通に無理っしょ』
『結婚したら働く気がないとかさ。正直、期待外れなんだけど』
私も別に、結婚したら絶対に働かないつもりで『夢は専業主婦』と言ったわけではない。
なってみたいだけだ。
だけど、妻と子供を養おうという気概のない男性に人生を預けられるほど、戦い続ける覚悟はない。
「男としてすげーダサいこと言ったなって、今は後悔してる」
私以降の恋愛でも、なにかそれらしいことがあったのだろう。
人も時間や経験とともに、少しずつ変わっていく。
「今頃気づいたか大バカ野郎」
「あはは。でも、ちゃんとマヤさんのこと好きだったよ」
「あっそ」
嫌な感じで別れたけれど、今こうして冗談を言ったり笑ったりできるからよかったと思う。
私は私でかわいくない部分が多数あったことを反省しているのは、またいつか別の機会に話せたらいい。
