〈浮城の回想シーン〉
(別荘の駐車場)
浮城「根岸。デート帰りか？」
根岸「えっ。あっ、まぁ……」
浮城「そっか。
(やっぱりそうか)
今度は彼女と仲良くな」
根岸「浮城さん……」
浮城「お疲れさん」
根岸「お疲れ様です」
手をあげて挨拶をした浮城さんに、
根岸さんは一礼して玄関のほうへ向かっていった。
じっと彼の後姿を見送っていたが、
その直後砂利の音が聞こえて、
浮城さんは人の気配のする駐車場に目を向ける。
浮城「ん？あれはカレン？
あいつ……こんな夜遅くに駐車場で何をやってるんだ？
カレンの車はここにはないだろ……
根岸の車から下りてきたわけじゃなかったしな」
浮城さんはタバコを消して息を潜め、
そんな不可解な彼女の姿をじっと観察していた。
ワンボックスカーに凭れ、
携帯をいじるカレンさんに近寄る男性の黒い影。
その姿に違和感を覚えた浮城さんは、
ふたりの会話が聞こえる位置まで身をかがめながら近づく。
カレン「遅いじゃない。
随分時間がかかったのね」
男性 「予想外の邪魔が入った」
カレン「えっ!?それ誰!?
まさかカズじゃないわよね」
男性 「女だ。名前はなんて言ったか」
カレン「もしかして、濱生星光!?
さっき根岸くんも帰ってきたけど、
彼に姿を見られてないでしょうね」
男性 「根岸は大丈夫だ。
でもあの女に見られた。
それに、怪我させたかもしれない」
カレン「もう。何やってるの!?
こんな簡単なこともできないなんて。
200万も渡してるんだから、ヘマなんかしないでよね」
浮城 「(200万!?……
カレン、お前！何をやってんだ!?)」
男性 「200万なんて大金、もういらない」
カレン「なんなの？」
男性 「これを神道社長に渡そうと思う」
カレン「何!?ちょっと血迷ったこと言わないでよ！」
男性 「俺は降りる。あんたのカメラを入れて５台。
とにかく言われた指示はこなしたぞ。
これ以上はキャリアを潰すようなマネしたくないからな。
俺は犯罪者にはなりたくない」
カレン「じゃあ。それ、返して」
男性 「ほら。確かに返したからな。
このことは金の有無に関わらず、神道社長に話すからな」
カレン「はーっ！そう……わかったわ。
貴方も役立たずだったってことね。
今、濱生星光と根岸くんはリビングに居るのね」
男性 「根岸は分からない。
でも俺が出る時、あの女は機材室に居た」
カレン「そう(笑) 私が止めを刺すわ」
男性 「止めって、まさか」
カレン「もう貴方には関係ないわよ。
いいから私の前から消えてちょうだい」
男性 「……」
一切の反論を許さないような強い口調で一蹴すると、
男性は腕を抑えながら重い足取りで門へ向かった。
根岸さんに引き続き、
頼りにしていた最後の仲間からも、
見放される形となったカレンさん。
その鋭く苛烈な瞳からは怒りが滲み出していて、
男性の後ろ姿を刺すように睨み付けているのだ。
そして、そんなカレンさんを、
浮城さんは心配そうな顔で見守っていたのだった。
浮城さんはカレンさんを力強く抱きしめたまま、
声を殺して泣いていた。
彼女も張りつめていたものが一気に切れたように泣き崩れる。
七星 「(陽立、お前……)」
そんな彼の震える肩を見つめると、
私までもらい泣きしてしまった。
苺さんも私と同じ気持ちだったのか、
ふたりの抱き合う姿を見守るように見つめて泣いている。
彼らと同じ会社で働いてきた仲間だから、
その思いは私よりずっと強いはず。
そこへ険しい顔の神道社長がやってきた。
彼はリビングの入口手前で、
このやりとりをじっと静観していたようで、
社長の表情から皆の顔は強張り、
またもその場の空気は緊張感に包まれる。
浮城さんは抱きしめていたカレンさんから放れ、
慌てて涙を拭った。
東 「生。聞いてたのか」
神道 「ああ。大体はな。光世、あの記録は確認したか」
東 「ああ。すべて撮れてた」
神道 「そうか。カレン。俺と二階の光世の部屋に来てくれ」
カレン「はい……」
神道 「他のみんなはそれぞれの作業をやってくれ。
七星、みんなのこと頼むぞ」
七星 「はい」
神道社長は冷静に指示を言い渡すと、階段を登って二階へ行く。
東さんに連れ添われながらその後をついていくカレンさん。
三人の姿が見えなくなると、
みんな安堵の表情に変わり溜息を漏らした。
俯く浮城さんに北斗さんは声をかけ、
ふたりはポーチに向かった。
彼がカレンさんに取った突然の行動に、
北斗さんは内心驚きつつも、元気のない様子を気遣う。
一方、浮城さんは皆の前でカレンさんを抱きしめ告白し、
あまつさえ涙まで見せてしまいバツが悪い。
しばらくは黙り込んでいた浮城さんだけど、
北斗さんの優しい言葉を受けて重い口を開いた。
七星「陽立、大丈夫か」
浮城「ああ。カズは知ってたのか。カレンのこと」
七星「ああ。光世から話を聞いて」
浮城「ふっ。そっか。
まったく、水臭いよな。お前も東さんも。
俺たち、仲間だよな。どうしてこうなるまで黙ってた」
七星「神道社長から事実が分かるまで、
口外するなと止められてたんだ。
スタッフの多くが知れば知る程、証拠も消されるからと」
浮城「それにしても、俺にまで言わないっていうのはないだろ」
七星「お前に言わなかったのは根岸とのことがあったからだ。
最近のお前は冷静になれる状態じゃなかったからな」
浮城「……」
七星「なぁ、陽立。お前、どうしてカレンを……
僕は、夏鈴さんに想いを寄せてるとばかり思ってたが」
浮城「あぁ。そうだな。夏鈴ちゃんは一目惚れだった。
彼女の笑顔や俺に食ってかかる必死な姿に魅かれてた。
彼女が俺に文句を言えば言う程、
俺の心は何故か救われていたからな」
七星「ん？どういう意味だ」
浮城「俺も、５年前のお前と同じように、
自分を見失いかけてたんだ。
そんな風には見えなかっただろうけど、
ずっとお前に惚れてるカレンを想い続けることに、
空しさみたいなものが襲っててさ」
七星「……」
浮城「何年も片思いして彼女のお膳立てをしていると、
何のために俺は居るんだって思う時があった。
俺は仕事でも日常でも、
カズを追い越すことは無理だって思ってたからな。
だからカレンのことも諦めようと思ったし、
お前に対してはいつも尊敬と信頼を抱いてるから。
俺は……」
七星「陽立」
浮城「さっきカズが言った通り、
根岸に対しては冷静さにかけてた。
恥ずかしい話だけど、今のカレンの姿は俺そのものでさ。
カレンが星光ちゃんに抱く嫉妬心や劣等感を、
俺も根岸に抱いてた。
だからカレンの足掻く姿が、
自分の姿とシンクロして愛おしく感じてさ」
七星「そうか……すまなかった。
お前がそんな思いをしてたなんて気づけなかった」
浮城「よせよ(笑)これは俺の心の問題だ。
カズは何も悪いことはしてない」
七星「そうだろうか。
僕のやり方が誰かを知らぬ間に傷つけているかもしれない」
浮城「そう言うなら、ひとつ教えてやるよ。
星光ちゃんのこと、もっと大事にしてやったらどうだ」
七星「なんだよ、いきなり(笑)」
浮城「カズは知ってるか？
あの子、ここに来てからずっと、
俺たちひとりひとりの健康管理帳つけてるって」
七星「えっ」
浮城「みんながどれだけ何を食べ、どんな健康状態で仕事してるか。
しかもカロリー計算まできっちりしてて。
それに合わせて、
俺たちに出す食事の量やバランスまで考えて料理作ってるんだぞ」
七星「それは知らなかった。
陽立は彼女がそういうことしてるって、どうやって知ったんだ？」
浮城「ん？あぁ、流星から聞いたんだ。
いつも遅くまでダイニングテーブルに座って書いてるって。
あの子は俺たちをしっかり見てるってことだ」
七星「そうか。彼女がそんなことを……」
浮城「あんなしっかりした参謀役は居ないぞ。
まぁ、お前が性格的に、
人前ではデレデレできないっていうのは解るけど、
仕事だからってあしらったり、クールに振る舞うんじゃなくて、
たまにはもっと、彼女のこと真剣に見てやれよな」
七星「陽立……わかった。教えてくれてありがとうな」
浮城「おお」
いつもの浮城さんらしい陽気な返事を聞き、
北斗さんも安堵の表情を見せている。
普段は面白くムードメーカーでもある彼が、
いつも心の奥に抱えていたカレンさんへの想い。
そんな彼だからこそ、カレンさんの心の叫びを理解して、
痛みや孤独をも共感できたのかもしれない。
私はそんなカレンさんをどこか羨ましく感じていた。
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