コクリバ 【完】

３０分と経たずに戻ってきた高木誠也は、自分だけキッチリ着替えている。

「本当に乗るの？」
「怖いのか？」
「大丈夫かな」

山下さんから借りてきたという大きいヘルメットを渡され、渋々バイクの後ろに跨ると、思った以上に高くてやっぱり怖かった。

目の前の大きな背中を見ながら高校時代を思い出す。

「ねぇ。前にも乗せてもらったことあったね。自転車だったけど……」
「聞えねー。しっかり掴まってろよ」

言うが早いかエンジンが掛けられ、後ろに引かれるような感覚でバイクが走り出したから、慌てて腰を握り直した。

やっぱり怖い。

それでもしばらく乗ってるうちに、スピードとカーブは慣れてきた。
でも停止するときと、発信するときはどうしても慣れない。

信号待ちで停止したとき、ガチガチになってる私の腕にそっとセイヤが触った。

頑張れと励まされてるようで、あと少しなら耐えられるとちょっとだけ元気になった。

途中のディスカウントストアで止まって、地面に足を付けた時は、本当にホッとした。

なのに、
「メット買いに行くぞ」
不吉な言葉と共に、ディスカウントストアの中へと入って行く。

そうしてズラリとヘルメットが並んだコーナーの前で、
「どれにする？」
機嫌良さそうに聞いてきた。

その嬉しそうな顔を見ていたら、「いらない」なんて言えずに、綺麗な水色のヘルメットを買ってもらった。

「自分でお金は出す」と言ったけど、「そのために働いてんだから、俺に買わせろ」と、よく分からない理由を言われ、
たぶん高木さんは、大好きなバイクにお金をかけるために働いていると、言いたかったんだろう。