コクリバ 【完】

「なにやってんだよ。お前らだけ遅すぎだろ」

普段の洋祐先生とは違う話し方に戸惑った。

「悪い。ちょっと泣かせた」
谷さんがニヤリと笑って、私に視線を向けるから、「何を言い出すんだ」と谷さんを睨むと、
「はぁ？」
数歩先から、ハッキリと洋祐先生の不機嫌な声が聞えてきた。

「そういう訳だからお先に……」

軽い感じで言うと、谷さんは足元のビニール袋を拾ってさっさと歩き出した。

早い。

それまでの薪集め班の時とは違う。
数段早い歩き方に、置いて行かれたと後から気付いた。

洋祐先生と二人、居た堪れない空気が重たく感じる。

「あ、あの。遅くなってすみませんでした」
「……」
「行きましょうか……」

私も枝の入ったビニール袋を持ち上げる。

「なんで泣かされたんですか？」

洋祐先生の声が低い。
そして小さい、聞いたことがないほど……

「あの、昔の話をしていて……高校時代の話です」
「……」
「それで、ちょっと思い出して……あの、すみません」

沈黙に耐えられなくて、挙動不審になってしまう。

「奈々先生……」

ビクリと肩が跳ねた。

「っはい」
「……私が怖いですか？」

ハッと顔を上げると、洋祐先生が寂しそうな顔でこっちを見ていた。