花舞う街のリトル・クラウン

王女の手を叩いた弾みで薄桃色の菓子は宙を舞って床に落ちる。


「な、何をするのだ貴様！王女に向かって！」


バーキット伯爵は立ち上がってリルを睨みつける。けれどそれに臆することなくリルは王女の目をじっと見つめた。


「リコリス様、この菓子を食べてはなりません！」


「…どういうことですの？」


王女は首を傾げる。

何が起こったのか分からないと言う表情をしている。

リルは振り返って「バーキット伯爵様」と厳しい表情をしてリルを睨みつける彼を見据えた。


「ポンパルドの花言葉をご存知ですか？」


伯爵は「当然だろう！」と声を張り上げる。


「この花の国ダンディオーネの貴族である私が花言葉も知らないと思っているのか？貴様、この私を侮辱するつもりか！？」


逆上する伯爵に「侮辱するつもりはございません」とリルは冷静に言った。


「しかし、王女に毒を盛るなど私は断じて許せません！」


その言葉に一同が目を見開いた。


「毒を盛る…？」

王女は呟くが、その隙に女中とエリオットが王女を取り囲み伯爵から遠ざける。


「な、なんてことを言い出すのだ！ふざけるのもいい加減にしろ！」


伯爵は怒鳴るように大声を出してリルをぎっと睨みつける。


「証拠もなくそんなことを…」

「証拠ならございます！」


そのやりとりを見ていた王女は「リル」と鈴のなるような声でリルを呼ぶ。


「その証拠とやらを見せなさい」


その凛とした表情に、リルは頷いた。