僕はゆっくりと、その人の机の前へと歩いていった。

その人は目だけで僕を見た。

「食事残したの君だよね？


…………寺井くん」

寺井くんは少しだけ僕の目を見てそして、笑った気がした。

佐野くんが跳び跳ねるように椅子から立ち上がり、後ろから強引に寺井くんの右肩を掴んだ。

「寺井てめぇ！何考えてんだ！？」

寺井くんは左手で佐野くんの手に自分の手を置いた。

そして落ち着いた声で言う。

「大丈夫だよ、たっちん。

オレ思い出したんだ」

「思い出した？」

佐野くんは掴んでいた手を離した。

寺井くんはどうしてこんなに落ち着いているのだろうか？

「たっちんだろ？『練り消し』持ってきたの」

練り消し？

練り消しってあの、消ゴムのカスをまとめて練った様なあの消ゴムのこと？

「でも、机は」

「しっ」

机の中は基本的に没収されている。

僕の本は例外だろう。

もしかして、寺井くんも何かを持っている？

「それに１つ気付いたことがある」

寺井くんはそう言って続ける。

「アイツについては分からないことだらけだ、でも白仮面の方は実施実験の時に必ず側にいる。

それはきっと罰則の実験でもかわらない」

そうか。

寺井くんの狙いは白仮面と対峙すること。

だから、わざと食事を残したんだ。

でも。

「止めろ、わざわざそんな危険な目にあう必要ねぇだろ！」

「そうだよ！それになんでお前がそんなことしなくちゃならないんだ！？」

田口くんも声をあげた。

大切な仲間が自分を犠牲にしようとしているのだから当然だ。

当然のことだったのに、今のこのクラスではこんな当然が凄く輝いてみえた。