「あなたの嫁には、向かないと思う」


ほんとに！


どうしていいかわからず、背中に宗太郎を隠してギュッと目を閉じた。



「お主が春子殿にマーキングした妖狐か」



どこからともなく現れたのは、


うさぎの面をかぶった、次郎坊だった。




「次郎坊！」



次郎坊は私達の目の前に立て膝ついて、狐を睨んでいた。


ただの野うさぎより、修験者のあなたの方が随分頼りになる！




「春子殿、これ今カッコイイというやつではありませぬか？」


「うん今の今までかっこよかったけどその一言で台無しだよ！」



あらま、落胆する次郎坊は、手に数珠を巻きつけて、妖狐に向けた。



「気を消したな眷属見習い、狐よりずる賢いやつじゃ」



狐が毛を逆立てるのがわかる。



「それほどでも！人間に悪さをする妖怪は、玄徳坊眷属見習いとして、私がここで成敗してくれよう」



声を張った次郎坊は、手から、数珠を放った。

蚊帳を飛び越え、大きくなった数珠が、妖狐の体に巻きついて、



そして姿をハッキリ見せる妖狐、



白い髪に白い着物、ピンと立った耳につり上がった目、半分人で半分狐


本当に本で見るようなその姿に、目を疑った。



「己天狗の眷属見習いのくせに！」



苦しそうな妖狐は、たちまち小さくなって、



「くぅん…」


唯の狐になってしまった。




「わ、」


見れば私の手のひらの傷も無くなっている。