憑代の柩

　少しの間の後、八代は振り返り言った。

「妹のことを調べたければ、自分で調べろと言っただけだ」

『だったら私を雇って。

　いいえ。
　雇ってください、八代先生――』

　何も言わなかったが、いつの間にか、鍵は解除されていた。

「行かなくていいのか？」
「え？」

「衛とも要とも行かなくていいのか」

　助手席に座ると、バックミラーに教会の階段のところから、こちらを見ている衛の姿が見えた。

「咲田馨はもう死んだんですよ」

　そう言い、ちょっと笑って見せる。

「先生、今度、適当な戸籍買ってくださいよ」
と言うと、また、ロクでもないこと言い出したという目で、ミラー越しに八代は、こちらを見た。

「ほんとにいいのか？」

「しつこいですよ。

　自分の発言には責任を持ってくださいよ。

　私、探偵になって、自立できるまで、先生から離れませんから」

　ようやくエンジンがかかり、車が走り出す。

　遠ざかる教会。

　衛の姿も遠くなる。