いつもいつも、私を助けてくれたのはカナだった。

大きな犬に追いかけられた時も、ジャングルジムのてっぺんから降りられなくなった時も。

友達の輪に入れなくて孤独だった時も。


『なあ、ミサ！』

『だいじょーぶだよ、いっしょにいるから』


カナはいつもの笑顔で私を助けてくれた。

テレビの中のヒーローのように怪獣を倒したりはしないけど、私をいつも助けてくれた。

確かにカナはヒーローだった。

憧れていた。

その強さに、眩しさに、優しさに。

カナのように、なりたいと。

そこで私はふと思った。

カナはどんな大人になりたいんだろう、と。


小学生の頃、帰り道、私はカナに聞いたことがある。


『ねえ、カナのしょうらいのゆめって、なぁに？』


『しょうらいの、ゆめ？』


カナは首を傾げる。


『おとなになったら、どんなことがしたい？』


カナはうーん、と唸って考え始めた。

どんな夢が飛び出すのだろう。

どんな未来を思い描いているのだろう。

ワクワクと期待のまなざしで待っていれば、カナは口を開いてこういった。


『わっかんねえ！』


きっぱり、すっきり、単純明快。

期待はずれの答えに私はがっくりと肩を落とした。