明日美がそんな物思いにふけっていた時、教室の扉が開いた。
「あれ……」
学級委員の中田は、意外そうな顔で明日美を見ると、黙って自分の席に向かう。中田と明日美はほとんど話したことがない。居づらさに、明日美は教室を出た。
明日美は人の視線が怖い。相手はこちらのことなど眼中にないだろうに、何だか責められているような気になるのだ。
十分経過しただけで、校舎内は様子が違っていた。どこの教室にも一人二人は人がいる。居場所を見つけられず、明日美は学校中を歩き回った。
「明日美」
聞き慣れた声に、体が固まる。その声は香苗のものだ。
背中越しに近付いてくる気配を感じて、明日美は振り向くことさえ出来ずに逃げた。
「ちょ、明日美」
しかし、動きの機敏さで言えば香苗が上だ。あっさり肩を掴まれてしまって、驚きと共に目が滲んでくる。
「やっ」
「昨日の話！ ちゃんと聞いてよ」
「やだよ」
明日美は初めて、香苗の手を振り払った。
昨日のふたりの姿が目に焼き付いて、冷静になんてなれなかった。
（どうしてなの。香苗ちゃんは何でもできるのに。私の大切なものまで取らないで）
声には出せず顔を上げると、傷ついた表情の香苗がそこに立っていた。明日美は、唇をかみしめて目をつぶった。
「香苗ちゃんなんかキライ」
今まで一度も言ったことのない言葉だ。
頼りにして、助けてもらって。今回だって香苗は本当に明日美の為に尽くしてくれたのに。
「……キライ」
なのにこんなことを言ってしまう自分は弱虫で汚い。
明日美は、そのまま逃げるように駆け出した。
