「いいよ。私もお節介だったかも」
「違う。あの、……ありがとう」
「うん」
拙い言葉で、お礼だけは伝えようとする明日美を見ていると、香苗のいら立ちもほぐれては来る。
（ま、姉貴分だから仕方ないか）
結局いつものように自分を納得させて、香苗は明日美と別れる。不思議と大きなケンカに発展しないあたり、やっぱり自分たちは凸凹だな、と思いながら。
そこから香苗の家までの短い時間に、スマホが着信メロディを奏でた。表示を見ると琴美だ。
「もしもし？」
『あー、香苗？ あのねー、さっき勝くんと話してたんだけどさ。今度の日曜、鍋パやんない？』
「なべぱ？」
『鍋パーティのこと。勝くん、ハンズで一目ぼれして土鍋買っちゃったんだって。でも一人で鍋ってつまんないって言うからー。行くって言っちゃったけど、良く考えたらさ、勝くん一人暮らしじゃん。ホラちょっと、あれだから』
「ああ」
琴美と勝が付き合い始めたきっかけはナンパだったという。そこからすぐ友達を連れて会おうという話になり、香苗が忠志を紹介された。そんな経緯だから、二組とも付き合ってからの期間は間もない。
琴美と勝は人目もはばからずいちゃついているように見えるが、一線は越えていないのだそう。
『ふたりきりだと、ちょっと怖いし』
「じゃあその日はちゃんと帰るのね」
『当たり前だよー。まださ、そこまでは決心つかないもん』
（あれだけベタベタしてて、その決心なかったんだ）
内心そう思ったけれど、口には出さない。
「わかった、いいよ。私だって外泊なんてできないからね。夜は遅くとも十時には帰る、それでいい？」
『いい。忠志くんも呼んでもらって四人で。約束だよー！』
「おっけー」
話が決まったとたんに切れる電話。けたたましい琴美の声が、まだ耳奥に響いている。
（鍋パかぁ）
明日美のだけでなく、自分の服装もコーディネートする必要がありそうだなと、香苗は思った。
