貞臣は返答に困った様子で言葉を詰まらせた。 「──珠喜」 「はい?」 「僕はそうなる前に、君を身請けするよ。可愛い珠喜を他の男に奪われるのは腹立たしいだろう?」 これは夢だろうか。 それとも現だろうか。 どちらでも構わない。 今、目の前の愛しい人がくれた言葉が真実ならば。 「嘘はつかないでくださいましな」 「嘘じゃないよ。──ただ、仕事の都合でなかなか楼主と掛け合えなくてね」 照れ笑いを浮かべる貞臣に愛しさが込み上げて、珠喜は彼の胸に顔を預けた。