いつものようにすんなりと地下室に入りこんだ。そもそもこれが最初じゃない。
過去にも何度かこの中で『獲物』たちと遊んでいる。みんな恐怖に怯え震えていた。それを見て興奮した。
しばらく壁に背中を張り付かせ、二人の獲物の気配を感じとれるまで待つ。呼吸を回りの空気と合わせた。
人が一人入っただけでその場の空気はガラッと変わってしまう。それに気づかれないようにしなければならない。
暗闇でも目は利くほうだ。それに、暗くてもどこに何があるか、はっきり頭に入っている。
女の位置を確認すると、やはり思った通り自分が落ちたトランポリンの下に座っている。こんな状況下におかれてもうとうとするとは、本当のバカとしか言いようがない。
男はどこだ。反対側のトランポリンの下に視線を送るがそこに男はいなかった。
いない？！
くそっ。どこだ。緊張が走った。体を強ばらせる。
全身全霊に力をこめて空気を読む。男の気配を感じとる。
近くに今気配はない。目だけを左右に走らせた。どこだ。
まさかと、トランポリンの上に視線を上げれば、男の影が見えた。
ほっとしたのと同時に気が緩んだ。鼻から息がもれた。
「あ？！ おまえなんか今言ったか？」
即座に男は女に話しかけたが、女はうとうとしていて聞こえていない。
「ちっ。この雨のせいで集中できやしねえ。なんにも音が聞き取れねえ」
体を揺らして定位置を確かめ、同じ姿勢になって一呼吸つくと、じっと固まって頭上の扉を見上げた。
危ない。気づかれるところだった。この男には気を付けないと。
気づかれないように、音を出さないように、雨の音に合わせて唾を飲み込んだ。
