「後でやるから置いとけよ」


「ううん、だめ。あたしマネージャーやったおかげで、こういうの放っておけなくなったんだよねー」



傍観していた俺を押しのけ、洗濯機のスイッチを押し、今度は掃除機を手にした。


ウイーンと耳障りな音がリビングに響く。



「邪魔」



突っ立つ俺にわざと掃除機の先端を当ててくる。



「ほら、窓開けて！」


「……」



言われるまま窓を開けると、涼しい風が舞い込んできた。


……気持ちいいな……。


俺はしばらく窓辺に立ち、吹く風に体を委ねる。


２日ぶりに浴びる外の空気はすごく新鮮で、胸に燻っていたものまで浄化されて行く感じがした。



前を見れば隼人の家。


張り巡らされた緑のネットはよく見ると、かなりボロボロだった。


敷き詰められた芝の一ヶ所だけが剥げて、土がむき出しになっている。


それは隼人の努力の跡だ。


……全ては、甲子園のために。


その夢を、俺が奪ったも同然だ。


見ていられなくて俯いた。




「……凌空……」



いつのまにか、うるさい機械音は止んでいた。


無防備な背中に呼び掛けられ、走る緊張感。



「……今日は、お願いがあってきたの」



……だよな。


ただ掃除に来ただけじゃねえよな。


言われることが分かってるから、あえて外を見たまま無視を貫く。



「預かってきたの、これ、隼人から……」



"なにか"を言わない結良。


……けど、俺にはそれが分かった。


だからますます振り向けねえ……