「ちょっと、何やってるの？」


「何って、見ての通り筋トレ」



言いながらも動きを止めない隼人。



「大丈夫なの？」


「足は絶対安静だけど、上はピンピンしてんだから。鍛えとかないとなまるだろ」



ニッと笑って、もっと動きを速める。



「怪我を早く直して、一日も早くグラウンドに戻れるようにすることしか、今の俺には楽しみがないしなっ……」



フーッと息を吐くと、ダンベルを横に置いた。


どのくらいやっていたのか、額にはうっすら汗も滲んでいる。



「……強いね、隼人は……」



見てるだけで涙が出そうになった。


人は目標を失ったら、這い上がるまでには時間が必要なはず。


隼人だって簡単にはいかないと思ってたのに。



「この夏を後で思い返せば、後悔が襲ってくるかもしれない。でもその時に、ふさぎ込んでばかりいた俺まで、思い返したくねえんだ」



隼人は噛みしめるように言った。



「どんなにつらくても、眠くもなるし、腹も減る。それが生きるってことなんだよな。別にこの怪我で、野球を取り上げられたわけでもない」



……そのメンタルの強さはどこから来るの……？



「甲子園に行けなくても、俺が野球を続ける限り野球人生は終わらねえんだよ。俺は野球が、好きだから……」



ケアや注意を怠って、怪我したわけでもないのに。


ちゃんと怪我と向き合って、回復へむけ闘っている。


すでに一歩踏み出している隼人の強さが、痛いほど眩しい。