つい一昨日、関東大会が終わった。


結果は準優勝。ベスト4入りした去年より、一段階上がった。


だけど少しも喜べない。


桜宮に勝てなかったからだ。


大会を通して調子も良く、いつも通りに試合に臨めた。


初めて公式戦に臨んだ凌空も、いい働きをして結果を残した。


そして決勝戦。


順当に勝ち進んだ桜宮との一戦は願ってもなく、県大会の借りを返す絶好のチャンスだったのに。


俺の1球に泣いた。



｢失投じゃなかったと思うぜ｣



肩に乗った凌空の手が、2.3度動く。



｢勝負した結果なら仕方ねえだろ｣



クソッ……。



樋口にはどうしたって勝てねえ。


"いつも通り"じゃ駄目なんだってことを思い知らされた。


このままいったら、夏の結果だって目に見えてるも同然だろうよ。


なにが足りないんだ……。




「悔やんでる暇があったら、どうやったら勝てるか瞑想でもした方が１００倍マシだろうなー」



乗せられた手に、グッと力が入った。