冷たい舌

　此処の神楽は面はつけないのだが、この位置からでは顔など見えはしない。

　それでも、それは、兄、和尚でしかないと感じた。

　この十年、透子一人が守ってきた舞台に入り込んできたもの。

　それは、かつて彼女とともに、神楽を彩っていた幼い龍神―

　今、大人になった青龍が舞台に蘇っていた。

　人込みに埋もれるようにして、忠尚は息を詰めて舞台に魅入っていた。

　知らず握り込んでいた掌が汗ばむ。

　夏が始まろうとしてるこの季節は、夜とは言っても、むっとした熱気がある。

　ましてや、これだけの観衆、あれだけの炎の後だ。

　だが、その熱気が冷えていくのを忠尚は感じていた。

　和尚の手が、すっと横に動く。

　その衣の色だけではない。
　本当に涼やかな気のようなものが夜の帳に放たれた気がした。

　足音ひとつしない。

　神を呼ぶのに、神楽は足音を立てるはずだ。

　だが、和尚の動きはまるで無駄がなく、衣擦れの音さえしていないように見えた。

　神など呼ばない。
　神など必要ない。

　此処では俺が
　この俺が神だ―！

　忠尚にはそんな声が聞こえた。