「悪い、メグミ！やっぱ無理！」

「え、壱ぃ？」


揺れる林檎うさぎに思い立った考えに、オレは勢いよく席を立つ。

そして廊下を走り抜けて、校舎を出たところで小林の後ろ姿を捕らえた。


「小……」


呼び掛けようとして、慌てて飛び出そうとしていた声を止める。

その代わりに、全力疾走して小林の横に並び――――……


「……ひゃっ…？！」


小林の手を取り、そのまま走った。


「澤田くん？！」


小林の声なんか気にせずに、校門から随分離れた場所まで走り続けた。

きれる呼吸がなんだか無性に気持ちいい。

抜けていく空気が髪を流して、まるで風で出来たシャワーでも浴びているような……不思議な爽やかさがオレを包んだ。


が、後ろで尋常じゃない呼吸を繰り返す小林に気付き、脚を止めた。


「ごめん、小林。……大丈夫か？」


は、は、と浅く速い呼吸を繰り返して膝に手をつく小林。

思わず全力疾走しちゃったけど……女の小林にはちょっとつらかったかもしれないな。

オレわりと足速いし……


もしかしたら怒られるかな、なんて心配していたオレをよそに、呼吸を整えた小林が発したのは笑い声だった。


.