そう願った直後に、ブクブクッボコボコボコと音がした。
今度は遠くない。
みんなから3メートルほど後方の、湖の中からだ。
液体が沸騰するような音は、言い争いをしていたみんなの耳にも聞こえたみたいで、一斉に黙り込んだ5人は、同時に音の方に振り向いた。
真斗の懐中電灯が、湖面を明るく照らし出す。
ただ静かに波打つだけだった水面が、ゆっくりと盛り上がる。
「な、なに？」
琴美が怯えながらそう言った後に、黒い塊が水面に顔を覗かせた。
「ナニカだ……」
黒い体をくねらせて泳ぎ、ナニカは岸辺にたどり着く。
ナニカを照らしている光が小刻みに揺れているのは、真斗の手が震えているせいだろう。
揺れる光に照らされた黒光りする塊は、その場にジッとして、動こうとしない。
スライム状のドロリとした塊の前方が、小刻みに波打っていた。
ブクブクブクッと一際大きな音が辺りに響くと、ナニカの表面に浮き出てきたのは顔だった。
