メリー＊メリー

「はい、お待ちどう」

やがて運ばれてきたのは、僕がいつも注文する、焼き魚定食だった。

ご飯、お味噌汁、ほうれん草のおひたし、そして焼き魚。

魚はその時々で変わるが、今回は鮭だった。

「いただきます」

僕とレイは両手を合わせて、いつもの言葉を言った。

鮭をほぐして、口に運ぶ。

次にごはん、お味噌汁、というようにどんどん食べ進めていく。

ああ、いつもと同じ味。

なんというか、すごく美味しい家庭の味、という感じで、懐かしくて、やさしくて、安心する。

変わらないでいてくれる、安心感。


「美味しいです」

レイは呟くように、かみしめるように、言った。

「だよね。好きなんだ」

口数少なく食べ進めるレイを見ていると、僕も自然と笑顔になった。

「椎くん、楽しそうだねえ」

その声で振り返るとおばちゃんがカウンターで微笑んでいた。

僕は「そう見えますか？」と少し笑って答えた。

おばちゃんは微笑んで頷いた。

僕は何も言えなくなってしまった。

おばちゃんは、本当に嬉しそうに、安心したように、笑っている。

…なんて顔をしているのだろう。

僕はおばちゃんから顔を背けた。

なんだか胸がいっぱいになってしまったんだ。

僕のことを気にかけてくれていたんだと思うと、すごく、嬉しくて。

僕は黙ってごはんを口に運んだ。

すごく、おいしかった。



「ごちそうさま」

僕たちはごはんを食べ終わり、お勘定していた。

おばちゃんがニコニコ顔で僕とレイを見ている。

「どうしたの」

ちょっとムスッとして僕が聞くと、「いやあ、なにもないよ？」とおばちゃんはすっとぼける。

なにもないならそんな顔しないでしょ。

はあ、と僕は少し溜め息を吐いた。

「ただね、良かったなあって思ってね」

おばちゃんは急にふっと遠くを見るような目をした。

「椎くんが楽しそうに笑った顔、初めて見たから」

僕はまた何も言えなくなった。

こんなにも、僕なんかのことを、気にかけてくれている人がいる。

そのことが少し重いけど、その重みが暖かくて、嬉しくて、しかたがない。