ガラスの向こうで、桜が未咲を叱っている。
しゃんとしなさい、とか言ってるのだろうかな、と思いながら眺めていると、佐々木が笑った。
「なんだ？」
と言うと、
「いや、本当に志貴島を可愛がってらっしゃるんだな、と思って」
と言う。
「可愛がるというか。
なにか、一度関わると、最後まで面倒見てやらなきゃいけない気分にさせられるんだ」
子供の頃、塾帰りに拾った犬みたいに。
そういえば、あの日も雨だったな、と思い出す。
雨の中、目をうるうるとさせて、行き場をなくしたような顔をしている生き物を見ると、反射的に声をかけてしまうのかもしれない。
困った習性だ、と自分で思った。
「専務、実は、志貴島をお好きとか言うことはないですか？」
珍しく面白がっているかのように、佐々木が訊いてくる。
社内ではクソ真面目で通っている佐々木だが、家庭内では、意外に弾けたお父さんで、小学生の娘に、お父さん、ウザイ、と言われていると聞いたことがあるが。
「ないな。
……は、もうこりごりだからな」
と小声でもらすと、佐々木は、は？ という顔をした。
