汝は人狼なりや？（※修正中。順を追って公開していきます）

　臣さんはこれ以上僕に涙を見せんとするためか、堪えるためか、片手で自らの両目を隠すように覆い、唸り声をあげる以外は何も答えてはくれなかった。その姿が何よりも真実味を語っていて、僕もその場に呆然と立ち尽くす。

　風子が死んだ……それはどうして？　死因は？

　だって、今朝の明るい様子の彼女からは、死ぬだなんて要素は１ミリも感じ取れなかった……！

　一向に玄関から動く様子のない僕と、早い帰宅の臣さんのことを不思議に思ったのか、何も事情を知らない洋子さんが奥のリビングから顔を出した。


「あなた、おかえりなさ……ど、どうしたの？　大和まで突っ立っちゃって……」


　無視はしたくはないけれど、なんて答えたらいいのか分からずに無言で突っ立っていると、おもむろに臣さんは靴を脱いでリビングに向かいだした。僕も洋子さんも、そっとその後を追う。

　洋子さんは、臣さんのただならぬ気配を感じ取ったんだと思う。いつものように茶化すといった様子はなく、臣さん背中を不安そうに見守る。


「……お前たちを迎えに来たんだ」

「え……？」


　ぽつり、臣さんは言葉を漏らした。

　僕たちを迎えに来た？　僕よりも状況が飲み込めていない洋子さんは、頭を傾げて聞き返す。

　けれど、臣さんはそれには何も答えず、「これを見てくれ」とリモコンのボタンを押してテレビの電源をつけ、ニュース番組を流した。