高校生の頃より頻度は減ったらしいのだが、行哉は時折こういう行動をとることがある。


何かがスイッチとなり、急に独りになりたがるのだ。


そして今のように唐突に、自分や來世の傍から離れていく。


そのスイッチやきっかけがどういうものなのかまでは、実の兄弟である來世にもよく分からないらしい。


もちろん思葉にも分からない。


行哉らしい側面を久々に見て、変わっていないなあと思う反面、いきなり放り出されて取り残された気分になる。


慣れるまでに一苦労したことも思い出した。



「何よ急に、訳分かんない」



一言だけ毒づく。


突っ立っているわけにもいかないので、思葉は回れ右をして、縁にうっすらと苔の生えた庭石を踏んだ。


鍵を開けて中に入り、しっかりと戸締りをする。


その途中で、肩に掛けていた鞘袋からするりと太刀が抜き取られた。


視線だけをそちらに向けると、早速人の姿になった玖皎が本体を片手にしている。


すっかり馴染んだ一連の動きで、もう驚くことはなかった。


玖皎は家に帰ってくると、すぐに人型になって本体を自分の手に持ち、先に２階の奥にある思葉の部屋へ向かう。


そうするのだろうと思っていたが、今日はしばらくそこに居て思葉を見ていた。


ダイニングテーブルに荷物を置いて一息ついた思葉は、動こうとしない玖皎に気づいた。


きれいな双眸に見つめられて、少しだけどぎまぎする。



「な、なに、どうしたの？」


「おまえって……鋭いくせに、存外鈍いんだな」



低い声でそれだけ呟き、きょとんとする主人を置いて玖皎は階段をのぼっていく。



（え、鈍いって何が？）



タイミングを逃して聞きそびれた疑問が胸に燻りを残す。


硝子戸の向こう側から、客と話している永近の笑い声が届いた。