「じゃあ、また遊びに来るから」


見慣れたすみれ荘の門の前。

大きなバックを抱えた３人の先輩は、
そう言って手を振った。

今日は卒寮の日。

小さなすみれ荘に卒寮式はない。

少しあっけなく感じながら、
私は手を振り返す。


「大学と仕事、頑張って下さい」


私の言葉に答えるように、
一ノ瀬先輩の抱えるペットケースに入ったハスミンがニャアと鳴いた。

私はしゃがんでハスミンと目を合わせた。
柵越しに、ハスミンが鼻を出している。


「よかったね、ハスミン。これからは先輩と二人暮らしだね」


また、ハスミンがニャアと鳴く。


もう、連絡をし合わなければ、
ハスミンどころか、先輩たちに会うこともなくなっちゃうのかな…？


「ハスミン連れて遊びに来るから…。大丈夫だよ…」


一ノ瀬先輩が、私の心を読み取ったかのようにそう言った。


「楽しみにしてますねっ」


私は溢れだしそうな涙を堪えた。

泣かないって、決めたんだ。

今日だけは、
笑顔でいよう、笑顔で見送ろう。
そう決めたんだ。