このままなにもなかったかのように暮らせれば、それは恵都にとって都合がいい。
気まずい思いをせず、穏やかで楽しい生活が続くのだ。
とりあえず、千鬼が結婚するまでは。
しかしそれでは駄目だ。
山吹の厚意につけ込んで甘えているだけで、それは卑怯だと思った。
問題を先延ばしにしているだけだ。
好きだと言ってくれた山吹には誠実でいたい。
恵都は話し続ける山吹を遮って口を開いた。
「私ね、こうやって山吹さんとおしゃべりするのが好き」
山吹は黙って、微笑んでくれた。
その優しい笑顔は答えをしっているのか、悲しそうで、恵都は申し訳なさで涙が込み上げてくる。
「山吹さんは優しいし楽しいし、お兄ちゃんみたいだなって思ってた」
山吹は静かに相槌を打つ。
「お母さんが死んじゃって、引き取られたお父さんの家には居場所がなくて、学校の友達とも――上手くいかなくて」
手が震える。
吐き気はするし、座っているのに立ちくらみみたいに眩暈がする。
少し思い出しただけなのに、目頭が熱くなった。
