少年は手近な木に登り、枝に腰掛けて泉を見守りはじめた。


二人が出てきたとき、赤子の無事を報告するためだろうか。


静かな夜の森の中、ただ枝の上で時が過ぎるのを待つ。



――その一瞬は、そんな静けさの中に、唐突に訪れた。



泉が光った。

その光から、見覚えのある銀の髪が出てくるのが見えた。


きょろきょろと、あたりをうかがうその姿を見て、少年が木から降りようと体を起こす――そのとき。




ヒュン、と風を切る音がした。



続いて聞こえた鈍い音に、全身の毛が逆立つのを感じた。




「月詠っ！」



短い叫びは山吹のもの。


動揺で視界がぐらついた。


意識を夢に集中させて、銀花は目の前の光景に目を戻す。


ここで目覚めてしまっては元も子もない。



泉から出てきた山吹に支えられた月詠の肩には、矢が刺さっていた。



その矢羽の向かう方向、暗い草陰から数人、否、十、二十人もの男が姿を現した。

待ち構えていたのだ。ずっと。