慶応4年4月23日
新政府軍はすぐに、武力強化して戻ってきた。
その勢いに押され、旧幕府軍は宇都宮城に撤退していた。
「逆に追いやられるとはな」
副長は自嘲気味に吐き捨てる。
朝に始まった戦いは激しさを増し、気づいたらもう昼だった。
土方隊は松が峰門付近で、押し寄せてくる新政府軍と戦うことに。
大砲や銃の音で、お互いの声さえも聞こえづらい。
「お前らは待機だ！勝手なことをするんじゃねえぞ！」
「けど、土方さん……」
「文句は鉄砲の一発でも撃てるようになってから言いやがれ！」
副長は有無を言わせず、あたしたちに待機を命じた。
他の幕兵は板の間から銃を撃っては、撃ち返される弾丸を避けてしゃがむ。
敵の銃弾が味方の肩をかすめ、悲鳴が聞こえる。
少し離れたところには大砲が撃ち込まれ、板ごと何人かの幕兵が吹っ飛んだ。
「ちっ！ひるむな！撃て！」
兵力を増強した新政府軍はやはり手強い。
この前みたいに逃げ出す者はいないものの、土方軍は苦戦を強いられていた。
「さ、参謀！あれは何でしょうか！」
