夜遅くになっても、土方副長は部屋に戻ってこなかった。
明日には北上を開始するという話だから、準備に忙しいのかな。
なかなか眠れなくて体を起こすと、隣で総司が規則的な寝息を立てていた。
その枕元では、子狐の姿の平助くんがすやすやと寝ている。
あたしは二人を起こさないように注意して、部屋から出た。
廊下を歩いていくと、まだちらほらと灯りがついている部屋を見つけた。
境内では見張りの兵たちがかがり火を焚いている。
人気のない裏庭に回って、庭の石に腰をかける。
一人きりになると、途端に昼間のことを思い出して、涙がじわりと浮かんできた。
総司との別れは、もうすぐそこまで来ているのかもしれない……。
二人でいられるうちは、できるだけ普通にしていようと思う。
そうして無理に笑っているうちは大丈夫だったのに、夜になると途端に不安になってしまった。
「はあ……」
うつむいていた顔を上げ、夜空を見上げると……。
「お!?」
そこにあったのは夜空じゃなくて、見覚えのある人の顔だった。
綺麗な二重瞼に、薄い唇。
