指先があっという間に冷たくなってしまうくらい寒い冬の日。
駅前の喫茶店で英語の単語テストの勉強をして、私たちは家に向かっていた。
私と桜田くんは、学区の関係で中学は違ったけど家は近いので、毎日一緒に登下校している。
まだ故郷のメロディーが鳴る時間なのに、もう太陽は沈んでいて暗かった。
街灯がなければ、道の細かいところがはっきり見えない。
「『気晴らし』は？」
「pastime」
「正解。じゃあ最後、『機会、好機』は？」
「……えっと、opportunity、だっけ？」
「あたり。これで明日のテストは大丈夫だね」
「うん」
桜田くんは小さくうなずいて、白猫のシルエットが入ったネックウォーマーを口元まで引っ張りあげる。
もぞもぞ身体を動かして「寒い」とくぐもった声を出した。
聞き取りにくくなっても、きれいだなあと思う。
あたしは単語帳をカバンにしまって、星が光り始めた夜空を見上げた。
「桜田くん、オリオン座だよ」
「え？……ほんとだ」
ちょっと視線を上げただけで、東の空に横たわるオリオン座にすぐに気付いた。
生まれて初めてオリオン座を見つけたときは、想像以上に大きくて力強く感じて驚いた。
桜田くんはどう感じたんだろう。
白い光がぽつぽつ並んでいてもここは薄暗くて、桜田くんの横顔はよく見えなかった。
