「気がけて様子を見ていた方が良さそうだ。
翡翠には、怯えると動けなくなるという弱点がある」

斎藤は声を落として、隊士たちを諭す。


「そうだったわね」

隊士たちの目に不安の色が差す。


「土方さんは、何か秘策を考えているらしい。
それで翡翠を呼びに行くところだ」

斎藤が淡々と抑揚のない口調で言う。


「ん……土方さんは、あの子をえらく、気にかけているようね」


「そりゃー、佐之ちゃん。あれだけの剣士、土方さんが放っておくはずがないわ。
それに、あれだけ端正な顔立ちの子よ」


「まあ～ね。でも、あの総ちゃんでさえ拒絶されたのよ」

斎藤は呆れて先を急ぐ。


初めての見廻り、芹沢との１戦。
斎藤は、翡翠は山南の部屋で、疲れきり眠っているだろうと思う。


「翡翠！……!?」

山南の部屋には誰もいない。


「どこに行った？」

斎藤は屋敷中を探す。