「あ…あら…」
呆然とした声が聞こえる。
目の前には頭を抱えたツインテールの女の子。
自分と年の変わらない女の子は、恐怖にガタガタと震えていて、さながら小動物のようだった。
そして、声の主一一リルは嬉しそうに笑った。
「あらあら、何か匂うと思ったら…
こんなところにあの人ったら、子ウサギちゃんを飼ってましたわ」
「う、さぎ？って、震えてんじゃん！リル！」
「まあ大変、よほど怖かったのですね」
そっと頭を撫でられた。
びくんと身を固めるが、優しい手のひらにだんだん警戒心が溶けてくる。
「ごめんなさいね、怖い思いをさせてしまって…あなた、お名前はなんて言うんですか？」
「ふぇ…く、国崎…メイ…です」
顔をあげて手のひらの主を見上げた。
一一綺麗な人だった。
ルイと同じ金髪に、燃えるような赤い目。
優しく微笑む姿は、さながら天使のよう。
近くにいる男の子は、ミルクティー色の髪の毛に女の子っぽい顔をしていて、暴力とは無縁な雰囲気である。
怖くない人。
メイがそう印象づけるのに、じかんはかかなかった。
「メイちゃんって言うのですね。
私はリル・ドリュール。この家に居候している身ですの。
こちらはティン・ニグラス。私の…そうね、恋の奴隷と言ったところかしら」
「くだらないこというな！」
「恋の…奴隷？」
「覚えないで！頼むから！俺はただの家来兼護衛だ！」
「ああ、外国人と言っても日本出身ですし、ティンに至っては元日本人ですわ、気を張らないで結構です」
少しでも警戒を緩めようと喋ってくれる。
メイにはそれが新鮮で、申し訳ない気がした。
「あの…め、メイもハーフなの…だから気を張らないでって…そのぉ…」
何を言えばいいのかわからない。
当然といえば当然だった。
メイが同年代の子と接するのは、何年振りか知れないのだ。
嫌われたくないと瞬時に思って、変なことを喋ったことに後悔をした。
しかし、彼女はそんなメイにも優しかった。
「そう、ハーフなんですか。
教えてくれてありがとうございます」
「あ…」
自分の発言に感謝をされた。
それに驚いて、そして、嬉しかった。
