｢とにかく、あなたはルコーラのこと憎いですね？｣


｢はい｣

｢では、迷いなく殺せます｣


笑顔でそういうリルに、メイはずっと訪ねたかったことを聞いた。


｢あの、……リルちゃん、お国に帰るんですか？｣


｢はい…あらあら、寂しいんですか？｣


くしゃりと顔を歪めたメイの頭を撫でれば、こくりとうなずいた。

愛らしさにふ、と笑んだリルは、ティンを見やる。

なんとなく言いたいことが分かったティンは、ため息をついた。

｢また戻ったらなんて言われるか｣

｢なんとでも言わせておけばいいじゃないですか。あなたも可愛いでしょう？｣

｢……｣

じっとメイを見て、ティンもおそるおそる頭に手をのせた。

気を使っていたのだが、メイは大丈夫なようだ。


｢…戻れれば、戻ってくるよ。俺だってメイにあいたいし｣


ぱっと顔を輝かせたメイは、二度と会えないかもしれない恐怖から開放される。

｢待ってますです｣

｢いい子ですね。ルイさんと仲良くね｣


子供たちは笑顔で別れを告げ、再会を約束しあった。



後ろ髪をひかれながら、その翌日に彼らは日本を去ることになった。

国家の大罪人、ルコーラを連れて。