｢……お前は、私が嫌いだろう｣
｢はい｣
｢……そうか｣
拒絶を聞いて初めて、愛されたかったと思った。
｢…ルイ一一今まで済まなかった｣
頭を下げた拍子に、額から生暖かい血が垂れた。
ぽたりと絨毯を汚す。
｢……｣
息子がどんな目で己を見てるのか、検討もつかなかった。
｢謝罪なんて、いらない｣
生まれて初めて息子にした謝罪は、あっけなく拒絶された。
そして、彼は冷たい声で言い放つ。
｢ただ、2度と僕とメイの前に姿を現さないでくれ｣
敬語を使う価値もない、とでも言うように、やけにトゲトゲしい言葉だった。
｢謝罪をして、許してもらって、庇ってもらおうなんて虫が良すぎる。兄上も僕も、貴様の擁護なんてしない｣
｢ちがっ……｣
｢シャリル王女を殺して、メイを傷つけて、リル様を殺そうとして。もういい加減にしてくれ｣
｢……｣
虫を見るような、親を見る目とは思えない目で見られる。
受け取られないどころか拒絶された罪悪感は、行き場をなくした。
息子は、息子でなかった。
｢ルイさん、一発ぐらいなら殴っても死にませんよ｣
恨みがあるだろうとおずおずと発言したリルだったが、ルイは首を降った。
｢いや……クズを殴った手でメイに触れたくないので。
ところでこの額の傷はティンさんが？｣
｢あ、ちがう、リル｣
｢え……｣
ぎょっとして、思わずリルを見た。
