大樹の席は、当然ながら空席。


その空間は、やっぱり寂しく見えてしまう。


でもあたしはいつも通りに席に着いた。


いつも通りに友達とおしゃべりする。


そしていつも通りに元気にケラケラ笑った。


いつも通りにチャイムが鳴り、担任の先生が教室に入ってくる。


でも・・・・・・



先生の様子が、いつもと違っていた。



先生は泣き腫らした、真っ赤な目をしていた。


クラスのみんなが、その異様な状況にとまどう。


「・・・・・・起立。礼」


日直が、口ごもりながら号令をかける。


みんなが不安な気持ちを抱えて立ち上がり、頭を下げ、座った。


ガタガタと、イスの脚を引きずる騒々しい音。


その音がすっかり静まって、教室内がシンと静かになる。


それでも先生は視線を下に向けたまま、何も言いださない。


クラスの誰も、何も言わない。


いつもおしゃべりがウルサくて注意されてる子すらも、無言のまま。


息苦しい緊張感と不安が頂点に達したとき、先生の口が開いた。



「・・・・・・とても残念なお報せがあります・・・・・・」