「えらいね、全問正解だよ」
「ほんと？やったー！」
パアッと花が咲いたような顔で笑う樹里ちゃんの頭を、優しくなでなでしてあげる。
「頭良いよねー！樹里ちゃん、クラスで一番賢いんじゃない？」
何気無く言った言葉だった。
褒めたつもりだった。
なのに樹里ちゃんは私の言葉に明らかに元気をなくしてしまった。
「ど、どうしたの？何か変なこと言った？」
手を離しながら首を傾げて樹里ちゃんを見る。
フルフルと小さく首を横に振る樹里ちゃん。
「病気だから……学校に行ったことないの」
えっ……？
あ……私。
悲しそうな顔をする樹里ちゃんを見て罪悪感が胸に押し寄せる。
最低だ、私……。
今まで当たり前のように学校に通っていた私にとって、通えない現実があるなんて想像もつかなかった。
