だが、アスラは王女であって王女ではないようなものだ。

――母の病を治す薬も買えぬ、何の権限もないただの娘だ。


（卑しい真似だろうが、母上のためなら……）


迷う余地など、ない。


病で倒れたナズリのために薬を用意しようとする者など、この王宮には自分以外ない。

皆スルターナを恐れてナズリとアスラに近づこうともしない。

国王マリク二世も頼みにはできない。

老いて病に伏せがちになったマリクは、今やスルターナの傀儡でしかない。


アスラは金の水差しを腕に抱えると、自分の服でできる限り覆って、そっと部屋の扉から廊下へ出た。


あたりをそっと伺って、一つ頷く。相変わらず、人通りはない。


静かに、だが素早く廊下を駆けて、アスラは自室を目指した。