「では明日、手はず通りに」
「ええ。〈イウサール〉の頭領のアスラと言ったわね。その名も役人に告げてよかったの？」
「もちろん。むしろ言ってくれ」
「わかったわ」
女は頷くと、「それじゃ」と言って足早に歩いて行く。
その背中を見送って、アスラも来た道を戻ろうと、歩き出した。
その後を追いながら、渋面を作ったイフリートが「おい」と呼びかける。
「どうした？」
「どうしたもこうしたもあるか。名など名乗って、どういうつもりだ。捕まりたいのか」
その言葉に、アスラは、フン、と鼻を鳴らして笑った。
「そんなわけあるか」
「だったらなぜ……」
言い募ろうとしたイフリートは、しかし途中で言葉を止めた。
前方に、人が近づいてきたからだ。
ただの通行人、ではなく、確実にアスラに近づいてくる男が三人。
三人とも、衛兵の制服を着ていた。
アスラと数歩の距離を開けて立ち止まった衛兵たちを見て、イフリートの顔がこわばる。
対してアスラは冷静そのものだ。
