少年の手が伸びた瞬間、嶺子は咄嗟に、その厳つい手に噛み付いたのだった。
ぶちゅり、と音がして。
口の中に、雨に濡れた鉄のような、奇妙な味が広がった。
「がああああ‼︎」
少年が悲鳴を上げた。
見れば、その手の甲についた歯型からは、どくどくと紅い血が溢れている。
嶺子ははっとした。
そうだ。
自分の歯は、頑丈だ。
硬いはずの銀のスプーンにさえ、くっきりと歯型を残してしまうほどに。
銀のスプーンでも噛み跡を残せてしまうのだから、人の肉など柔らかい脂身も同然である。
「ご、ごめんなさい……」
嶺子はそこでようやく、正気にもどる。
心配して少年に歩み寄る嶺子だが、少年は後ずさりして、血の湧き出る手を押さえながら尻餅をついた。
「やめて!
やめてください!」
柄の悪い少年たちの中でも特にリーダー格だった彼が、蒼白になって懇願した。
「わああっ」
先ほどまで悪意をたたえた笑みを浮かべていた少年たちも、蜘蛛の子を散らしたように逃げ出した。
「ま、待ってくれ!
置いてかないでくれ!」
少年は涙声で叫んだ。
嶺子にはなにが起こったのか、いまいち掴めなかった。
しかし、自分の口の周りにべっとりとついたそれを見れば、察することができた。
