「一つ、釘を差しておくか。なかなか良い感じに出鼻をくじいたとは思うが、悪あがきも仕返しも怖いからな」



どこから来るのか不思議だけど、自分に自信があったらしい篠塚のプライドは、オレの冷たい態度で砕け散ったと思う。

オレへの好意はすっかり消え失せただろう。

だけど、逆恨みされないとは限らない。



「できる？」

「やってやれないことはないだろう。この上、また何かあったんじゃ、牧村さんに申し訳が立たんしな」



そう言ってから、親父はオレの方を見てニヤリと笑った。



「大体、そうして欲しくて、わざわざ報告しに来たんだろう？」

「あ、バレてた？」

「ああ。私が言い出さなきゃ、おねだりしただろ？」

「ははは。……してたかな」



笑って言うと、親父は機嫌良くオレの肩にポンと手を置いた。



「また何かあったら、忘れず話に来い」

「了解っ！」