「オレ、もしそこにいたのが、じいさんでも、ばあさんでも、おじさんでも、おばさんでも、小さい子どもでも、同じことしたよ？」
「そ、そんな優しい叶太くんが……」
「好きとか、気軽に言わないでね」
篠塚が言葉を飲み込んだ。
「ねえ、あんたが好きなのって、オレの何？」
「え？」
篠塚の顔に動揺が浮かぶ。
……正直者。
堪えきれず、口の端から笑いがもれる。
「もし助けてくれたのが、冴えない中年の独身男でも、あんた、好きって言う？」
「え？」
「だって、命がけで助けてくれたんだぜ？」
「そ、……そりゃ、そうだけど……」
その場しのぎでも、冴えない中年男でも良いって言えないんだ。
底が浅すぎる。
オレはわざとらしく、ため息を吐いた。
