小泉が突然来店した理由も、それだった。
“なぜ”
うららに関する“なぜ”を解きたかったのだ。
おにぎりを食べたいと思わないが、小泉は出された一つを口に運んだ。
うららは小泉の隣の椅子に座る。
期待の溢れたキラキラした目で、小泉を見つめている。
小泉は一口食べて、
「旨い…」
無意識にそう呟いていた。
うららは大喜びだ。
うららにとって小泉は、ただのお巡りさんではない。
命の恩人だ。
だからこそ、梢のおにぎりの美味しさを伝えたかったのだ。
小泉の食べる様子を隣で見ながら、うららは得意げにおにぎりについて語る。
「うちのおにぎりは、お米にこだわっているんですよ！
蘭越町の前田さん家のお米で、ゆめぴりか、ななつぼしのブレンドなんです！
炊飯器じゃなく釜炊きで…――――」
小泉は相槌など打たないが、それでもうららは嬉しそうに話し続ける。
米のとぎ方、炊き方、
塩加減と握る回数。
興味のない話しを、小泉は黙って聞いていた。
うららを観察しながら。
小泉が全てを平らげ、
うららも、おにぎりについて語り終えた時、
店の電話がリンリンと鳴った。
うららが立とうとすると、梢が言った。
「ばあちゃんが出るよ。
うららは、お茶出してやんなさい」
