平助くんは頭と手で、まるで山の噴火みたいな動作をする。

けれど、それはいつものように笑えるような元気のあるものじゃなかった。


『結局、剣を持つ奴らがなにを言っても、変な慰めにしか聞こえないのかも。

その点楓は、そこにいてくれるだけで、空気が明るくなるからさ』


『そうかな……』


『うん。だから、監察の仕事も大変だと思うけど、暇があったらなるべく山南さんのところに寄ってくれないかな。頼むよ』


そんなに山南先生を心配するなんて、平助くん、やっぱり優しいな。


あたしがうなずくと、平助くんは安心したような顔で笑ってくれた。


そんなわけで、山南先生のところにできるだけ寄るようにはしているのだけど……。


果たして、気晴らしくらいにはなれているのかな？


のほほんと二人でお茶を飲んでいると、巡察帰りの斉藤先生が部屋に入ってきた。


「あっ、おかえりなさい」


「ああ……楓、山南総長、ちょうど良かった。
いい知らせがあります」


斉藤先生は大刀を置くと、珍しく笑って言った。


「隊士募集の一行が、近々戻られるそうですよ。

藤堂ははまだもう少し江戸に残るそうですが、局長が面白そうな人物を連れてくるそうです」