「そうか。二人はどっちへ行ったかわかるか？」
「さあ……」
そりゃあ気絶させられていたなら、その後の行方はわからないよね。
総司と顔を見合わせる。
おそらく、明里さんとその客はつるんでいるんだろう。
「……誰かが明里に、土方くんの企みを教えたのかな」
山南先生がぼそりと言う。
「まさか……」
だから、味方の人間と京からの脱走を図った？
「とにかく、早く見つけないと！」
そう言った瞬間、頭の上をパタパタと何かが飛んでいった。
月光に照らされた、白いそれは……。
「式鬼……斉藤くんか」
山南先生が眉間にシワを寄せた。
きっと斉藤先生も土方副長の命令で、明里さんをああやって探しているんだろう。
「早く行こう」
山南先生はそう言うと、九条河原の方へと走り出す。
「遠くに逃げようとしているなら、船を使った方が早い」
「なるほど」
納得した総司とあたしは、彼の後ろについていく。
やがて水のにおいがして、闇夜に黒く染まった川が見えてきた。
そして、河原にいたのは……。
