局長以下、新撰組隊士たちが九条河原へ出陣して、七日目……。
「はああああ……」
「盛大なため息だなあ……そんなに総司が恋しいのかい？」
ハッとして顔を上げると、山南先生が苦笑してこちらを見つめていた。
そうだ、せっかく山南先生が句作を教えてくれると言って、基本を習っていた途中だったのに……。
「そ、そうじゃありません！
何も浮かばない自分に、がっかりして……」
今後どんなところへ潜入するかわからないから、色々なことを覚えた方がいいと山崎監察に言われ、とりあえず句作から初めてみたものの、あたしには才能がないらしい。
「無理することはないよ」
あたしと同じく屯所の守りを固める役目……という名の留守番役、山南先生。
彼は池田屋事変の直前に体調を崩し、今もそれを引きずっていた。
眠れない日が続いたり、お腹が痛かったりするみたい。
他にも池田屋での怪我が治りきっていない者、病人、そして数名の隊士が屯所に残っていた。
「それにしても、暑いな」
「あたし、お茶をいれてきます」
「ああ……ありがとう」
山南先生はいつもの人の好さそうな顔で笑ったあと、ぼんやりと宙を見つめていた。
きっと、池田屋にも今回の戦にも参加できなかったことが、残念なんだろう。
