桃の花を溺れるほどに愛してる

「あ？なんだ？テメェ。俺らは今、このかわいこちゃんと遊びに行くっつー話をしてたの。テメェみたいな野郎には関係ねぇ」


　いやいやいやっ、誰もアンタたちと遊びに行くなんて言っていないし？！

　もしかして耳が悪いの？耳鼻科に案内しよっか？それともおめでたい頭をしているの？バカなの？


「聴こえていなかったようですね。僕は、『その手、はなしてください』って言ったんですよ。いいですか？彼女からはなれてくださいと言ったんです」


　春人はいつもと同じ敬語で話しているのに、春人が無表情だからか、声がすわっているからか……ゾクリとした何かが背中を駆け巡った。

　一言でそれを言い表すのなら――そう、“こわい”。

　今の春人……なんだか、こわい。さっきまでのまるで犬のような春人とは違って、まるで別人のよう。


「だいたい、テメェはこのかわいこちゃんのなんなんだよォ？無関係はあっちに行った！シッシッ」

「僕が――桃花さんの連れの者ですが？」


　――ゾクゥ……ッ！

　今度は、言い表せない悪寒が背中を駆け巡っていった。

　光を宿していない、まるで“無機質”を連想させるような冷たい目。

　やっぱり……春人、怒っているんだ。私がタチの悪そうな３人の男性に絡まれているから……。