桃の花を溺れるほどに愛してる

「……桃花さん？」


　しばらくの間、厨房に消えていった司さんの方を見ていた私に対し、春人は声をかけてきた。

　私はその声にハッと我に返り、両手を左右に振りながら「ボーッとしていた」と苦笑いを浮かべる。

　春人はそんな私をジッと見つめたのち、ゆっくりと口を開く。


「彼は、すごいです」

「え？」


　春人の言う“彼”――とは、すぐに司さんのことだということに気付く。


「僕なら、あんなふうに笑っていられないです。きっと、嫉妬で狂い死んでいるかと思います」


　悲しそうな表情をしながら、苦笑いを浮かべた春人を見た私の胸の奥が、キュウッと痛んだ気がした。

　確か、春人が私に告白してきてすぐ、私が中学１年生の時に１つ年上の先輩に恋していたことに対し、嫉妬で狂いそう……とかなんとか言っていたっけ。

　私自身、先輩に彼女がいると知った時、嫉妬に似た感情を抱いていたことがあるから、“狂いそう”っていう気持ち、痛いほどに分かる。

　今の司さんがどんな思いで桐生さんと篠原……さんだっけ？を見ているのかは分からないけど、春人の言う通り、あんなふうに笑っていられるのって、すごいと思う。

　私は……先輩に彼女がいると知った時、どんなふうにしてソレを乗り越えたっけ？司さんのように笑っていた？分からない。もう、思い出せないや。