「アンタさ、名前はなんていうの？私は桃花。神代桃花っていうんだ」

「……と、桃花、さん」

「ちょっ！明らかにアンタの方が年上なのに、“さん”なんてつけて呼ばないでよ～！……って、年上のアンタにタメ語で話している私もどうなの？っていう話だけどね」

「はは……。あっ、僕は天霧春人です。ちなみに高校３年生です」

「ほら！やっぱりアンタの方が年上じゃないの！あっ、私は中学１年生ね」


　初対面だというのに、僕らはいとも簡単に溶け込むことが出来た。

　今まで最悪だと思っていた学生時代に、初めて花が咲いたようだった。


「ねねっ、春人はどうして死のうと思ったの？私でよければ相談に乗るよ？」


　そう聞かれて、僕は桃花さんに今まで起こった出来事を話した。

　それを全部聞いたのち、桃花さんは言う。


「その感情が“嫌い”だろうと“憎い”だろうと、無関心に比べたら何かしら思われるだけいいと思うよ？」

「え？」

「私は……無関心どころか、相手は私のことをまったく知らないからさ……。こんなことを言ったらアンタに失礼かもしれないけど、私は何かしら思われているアンタが羨ましい」

「桃花さん……」


　悲しそうな表情を浮かべる桃花さんに、僕はなんて言ったらいいのか分からなくて、思わず口をつぐんでしまった。