桃の花を溺れるほどに愛してる

　相手のことが好きで好きでたまらないのに、思っていることと真逆の言葉を言わせるだなんて……私、本当に最低じゃんっ！！！


「ちょっ、桃花？！」


　意図せずとも流れ、頬を伝っておちていく、涙。

　それを見た京子は、ギョッと驚いた様子だった。


「どうしよう……！」

「桃花っ？」

「私、春人に悪いことをしちゃった……！本心で、私のことをちゃんと嫌ってくれているものだと思っていたのに……！嫌ってくれていないのに……『距離をおこう』って……言わせっ、ちゃ……た……っ！」


　京子は黙って私を抱き寄せて、頭をぽんぽんって撫でてくれた。まるで、泣いた子供をあやすかのように。

　私は自分の仕出かしたことが憎くて、今まで演技をしてきた自分が、ただただ憎くて……。

　できることなら、今すぐにでも会いに行って謝りに行きたい。


「桃花は何も悪くないよ。天霧さんも何も悪くない。だれも、悪くなんかないんだよ。天霧さんにとって桃花は特別な人だけど、桃花にとって天霧さんはそうじゃない……ただ、それだけのことなんだ。だから、最初から仕方のなかったことなんだ。自分を責める必要は、全くないんだよ。また新たな恋を見付けたらいいんだ。ね？だから、もう泣かないの」


　私は京子の胸の中で、涙が枯れるまで泣いた。泣き続けた。