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「何があっても、君を守る。だから──」


　これは、夢だ。直感的に僕はそう思った。でも、前にも同じセリフを聞いたことがあるような気がする。

　柔らかそうな髪、真剣な顔付き、僕の両目を真っ直ぐに見つめてくる、綺麗な瞳。部分的に頭の中をよぎる、夢の中の数々。でも、どれもが懐かしいと思っていて、僕はそれらに嫌悪感を抱いていない。

　目の前にいる〝誰か〟。
　誰なのか思い出せない、〝キミ〟。

　次の瞬間、君が何を言うのか、僕には分かる。


「だから──」


　自然と、お互いにその言葉を紡ぐ。


「〝生きて、待っていて〟」


　ねぇ。

　──君は、だれ？


「……と……やま……」


　まどろむ意識の中。誰かの声が聞こえる。僕を優しく包み込むその声は、次第に大きくなっていく。


「まと……やまとく……」


　同時に、何を言っているのか徐々に分かってきた。

　〝大和くん〟？
　僕のことを、呼んでいる……？

　一体だれが、僕を──。


「大和くん！」

「！」


　ハッキリと聞こえた、僕の名前を呼ぶ声。その声に導かれてバッと両目を開けると、すぐ目の前に焦ったような表情をうかべる、黒月くんの整った顔があった。

　ビックリして反射的に上半身を起こす。刹那、ズキッとした痛みが後頭部を走り、頭を抱え込むように丸まる。


「大丈夫かい？！」


　僕の顔を覗き込む黒月くんの顔は、不安に塗れている。「大丈夫だよ」と、安心させるようにそう言いながら微笑みかけて……──はたと気づく。周りの様子がおかしい。辺りを見渡し、言葉を失った。