「うわぉ～。海だぁ～」
旅行当日。
昼前には目的地に着いた。
車を止めるなり、深成が駆け出していく。
「おい、あんまり海に近付くな。流されるぞ」
「わらわ、子供じゃないっての」
真砂の注意に、ててててーっと駆けながら答えた深成が、砂浜に入るなり、足を取られてすっ転ぶ。
「言わんこっちゃない」
呆れたように言い、真砂はトランクから荷物を取り出した。
捨吉が、慌てて深成のほうに駆け寄る。
「大丈夫？」
砂まみれでへたり込んでいる深成を助け起こす。
「見事に砂だらけだなぁ。怪我はしてない？」
「うん。大丈夫」
ぱんぱんと砂を払っていると、どたどたどた、と背後で激しい砂埃が上がった。
ぎょ、と振り向くと、ゆいが突進してきている。
「きゃ～～」
捨吉の横で、ゆいが何故か嬉しそうに叫びながら、砂に突っ込んだ。
豪快に巻き上げられた砂が、しゃがんでいた捨吉と深成に降りかかる。
「ゆ、ゆいさん。大丈夫？」
驚いたお蔭で、うっかり捨吉が声をかけた。
ゆいの思う壺だ。
「いたぁ～い。転んじゃったぁ」
痛いというわりには笑顔で、ゆいは捨吉が助け起こした手を、ぎゅっと握る。
「あ～あ。ったく、あんな砂まみれで、どうするつもりなんだか」
車から荷物を出しながら、千代が呆れた顔で言う。
さりげなく千代が出した荷物を取り、清五郎が先に立ってコテージの階段を上がった。
「ま、子供は遊ばしておけばいいさ」
笑いつつ鍵を開け、中に入る。
羽月が、ちょっと砂浜で戯れる三人を気にしつつ、後に続く。
羽月も仲間に加わりたいところなのだろうが、如何せん荷物が多い。
さすがにこの荷物全部を上司に任すわけにもいかず、後ろ髪を引かれる思いで荷物を運んだ。
コテージの中は、どーんと広いリビングにキッチン、バスルームとトイレ。
それに、中二階のようなロフトがある。
「おお、小ぶりだがさすがに綺麗だな。ワンフロアでも広いし。あのロフトで女子組が寝ればいいか」
清五郎が荷物を置いて家の中を見回した。
さすがに皆で雑魚寝はしないようだ。
ゆいを警戒してのことかもしれないが。
「わー、綺麗だね～っ」
深成が、てててーっと駆け戻ってきた。
千代が慌てて深成をウッドデッキで押し止める。
「こらっ。砂まみれじゃないか。そんな状態で中に入っちゃ駄目だよ」
「そっか。じゃ、皆、海に行こうよ！」
嬉しそうにはしゃぐ深成が、皆を誘う。
「課長～っ！ 泳ぎに行こうよぅっ！」
「今すぐかよ。着いたばっかだろ。ちょっとは休ませろ」
「え～、時間勿体ないじゃんっ！ 課長、じじくさい～」
「お前よりはおっさんだからな」
言い合う二人をにまにまと見つめていたあきだったが、ふと我に返った。
深成が戻って来たということは、今浜辺には、捨吉とゆいが二人だけなのでは。
「そだね！ 深成ちゃん、遊びに行こう！」
置いた荷物から素早くビーサンを取り出し、あきは履いていた靴を履き替えた。
「ん、うん。あ、わらわもビーサン……」
深成がわたわたしている間に、あきは、だっと駆け出していく。
「わぁん。あきちゃん、待ってぇ～」
結局深成は靴を脱ぎ棄てて、裸足であきの後を追った。
「やれやれ。若いモンは元気だなぁ」
清五郎が笑いながら伸びをする。
そして、買って来た食材を冷蔵庫にしまうと、ビール片手に海側に張り出している玄関横の広いウッドデッキに出た。
「おっさんは海で遊ぶよりも、海を見ながら酒を飲むほうが楽しいな」
「確かにな」
清五郎に渡されたビールを開け、真砂もウッドデッキにあるデッキチェアに腰掛けた。
千代が、適当におつまみを見繕って持ってくる。
「お千代さんも遊んでくるか？ それとも飲んでおく？」
「今日はまだ日焼け対策してませんもの。課長たちのお相手をしておきますわ」
「それは光栄だ」
ははは、と笑いつつ、清五郎は何となく所在なさげにしている羽月に目を向けた。
「お前も遊んできたらどうだ？」
「あ、はい。じゃ」
遊んでいる子供組に混じるタイミングを逃していたらしい羽月は、清五郎に言われて、ぱっと駆けて行った。
「何も今あんなに必死で遊ばんでも、明日一日あるだろうに」
真砂がビールを飲みつつ、前の砂浜で子犬のようにじゃれ合う五人を見る。
波打ち際で波を避けては、歓声を上げて駆け回る。
深成と捨吉、羽月は短パンなので、膝ぐらいまで海に浸かって遊んでいる。
まるで子供だ。
「ま、あれだけ喜んでくれると、こっちも連れて来た甲斐があるってなもんだ」
まるで父親のようなことを言い、清五郎はのんびりと、真砂と酒を酌み交わした。
旅行当日。
昼前には目的地に着いた。
車を止めるなり、深成が駆け出していく。
「おい、あんまり海に近付くな。流されるぞ」
「わらわ、子供じゃないっての」
真砂の注意に、ててててーっと駆けながら答えた深成が、砂浜に入るなり、足を取られてすっ転ぶ。
「言わんこっちゃない」
呆れたように言い、真砂はトランクから荷物を取り出した。
捨吉が、慌てて深成のほうに駆け寄る。
「大丈夫？」
砂まみれでへたり込んでいる深成を助け起こす。
「見事に砂だらけだなぁ。怪我はしてない？」
「うん。大丈夫」
ぱんぱんと砂を払っていると、どたどたどた、と背後で激しい砂埃が上がった。
ぎょ、と振り向くと、ゆいが突進してきている。
「きゃ～～」
捨吉の横で、ゆいが何故か嬉しそうに叫びながら、砂に突っ込んだ。
豪快に巻き上げられた砂が、しゃがんでいた捨吉と深成に降りかかる。
「ゆ、ゆいさん。大丈夫？」
驚いたお蔭で、うっかり捨吉が声をかけた。
ゆいの思う壺だ。
「いたぁ～い。転んじゃったぁ」
痛いというわりには笑顔で、ゆいは捨吉が助け起こした手を、ぎゅっと握る。
「あ～あ。ったく、あんな砂まみれで、どうするつもりなんだか」
車から荷物を出しながら、千代が呆れた顔で言う。
さりげなく千代が出した荷物を取り、清五郎が先に立ってコテージの階段を上がった。
「ま、子供は遊ばしておけばいいさ」
笑いつつ鍵を開け、中に入る。
羽月が、ちょっと砂浜で戯れる三人を気にしつつ、後に続く。
羽月も仲間に加わりたいところなのだろうが、如何せん荷物が多い。
さすがにこの荷物全部を上司に任すわけにもいかず、後ろ髪を引かれる思いで荷物を運んだ。
コテージの中は、どーんと広いリビングにキッチン、バスルームとトイレ。
それに、中二階のようなロフトがある。
「おお、小ぶりだがさすがに綺麗だな。ワンフロアでも広いし。あのロフトで女子組が寝ればいいか」
清五郎が荷物を置いて家の中を見回した。
さすがに皆で雑魚寝はしないようだ。
ゆいを警戒してのことかもしれないが。
「わー、綺麗だね～っ」
深成が、てててーっと駆け戻ってきた。
千代が慌てて深成をウッドデッキで押し止める。
「こらっ。砂まみれじゃないか。そんな状態で中に入っちゃ駄目だよ」
「そっか。じゃ、皆、海に行こうよ！」
嬉しそうにはしゃぐ深成が、皆を誘う。
「課長～っ！ 泳ぎに行こうよぅっ！」
「今すぐかよ。着いたばっかだろ。ちょっとは休ませろ」
「え～、時間勿体ないじゃんっ！ 課長、じじくさい～」
「お前よりはおっさんだからな」
言い合う二人をにまにまと見つめていたあきだったが、ふと我に返った。
深成が戻って来たということは、今浜辺には、捨吉とゆいが二人だけなのでは。
「そだね！ 深成ちゃん、遊びに行こう！」
置いた荷物から素早くビーサンを取り出し、あきは履いていた靴を履き替えた。
「ん、うん。あ、わらわもビーサン……」
深成がわたわたしている間に、あきは、だっと駆け出していく。
「わぁん。あきちゃん、待ってぇ～」
結局深成は靴を脱ぎ棄てて、裸足であきの後を追った。
「やれやれ。若いモンは元気だなぁ」
清五郎が笑いながら伸びをする。
そして、買って来た食材を冷蔵庫にしまうと、ビール片手に海側に張り出している玄関横の広いウッドデッキに出た。
「おっさんは海で遊ぶよりも、海を見ながら酒を飲むほうが楽しいな」
「確かにな」
清五郎に渡されたビールを開け、真砂もウッドデッキにあるデッキチェアに腰掛けた。
千代が、適当におつまみを見繕って持ってくる。
「お千代さんも遊んでくるか？ それとも飲んでおく？」
「今日はまだ日焼け対策してませんもの。課長たちのお相手をしておきますわ」
「それは光栄だ」
ははは、と笑いつつ、清五郎は何となく所在なさげにしている羽月に目を向けた。
「お前も遊んできたらどうだ？」
「あ、はい。じゃ」
遊んでいる子供組に混じるタイミングを逃していたらしい羽月は、清五郎に言われて、ぱっと駆けて行った。
「何も今あんなに必死で遊ばんでも、明日一日あるだろうに」
真砂がビールを飲みつつ、前の砂浜で子犬のようにじゃれ合う五人を見る。
波打ち際で波を避けては、歓声を上げて駆け回る。
深成と捨吉、羽月は短パンなので、膝ぐらいまで海に浸かって遊んでいる。
まるで子供だ。
「ま、あれだけ喜んでくれると、こっちも連れて来た甲斐があるってなもんだ」
まるで父親のようなことを言い、清五郎はのんびりと、真砂と酒を酌み交わした。
